¿Por qué España se ha convertido en un imán para estudiantes internacionales?

¿Alguna vez te has quedado mirando el horizonte pensando que tu futuro podría estar en otro lugar, lejos de la rutina de siempre? Esa sensación de querer algo más, de buscar un sitio donde tu talento no solo se vea como un número, sino como algo que realmente aporta. Pues bien, parece que miles de personas han encontrado la respuesta en España. Y no, no te hablo solo de venir a tomar el sol o disfrutar de unas tapas mientras dura un intercambio de seis meses. Lo que está pasando en las universidades españolas es un cambio de liga en toda regla.

España siempre ha sido la reina del programa Erasmus+, ese rincón favorito de los europeos para vivir la experiencia de su vida. Pero la cosa ha cambiado. Ahora, el país se está convirtiendo en el plan A para quienes quieren sacarse un título completo, desde el primer año hasta el doctorado. Solo el año pasado, aterrizaron casi 10.000 estudiantes extranjeros nuevos, lo que supone un crecimiento del 6,5 %. Ya somos 149.280 mentes de fuera conviviendo en los campus. ¿Te imaginas la riqueza de ideas que eso genera?

Si te fijas en los pasillos de las facultades, la diversidad te golpea en la cara de la mejor manera. Casi el 12 % de todos los alumnos vienen de fuera, pero si subimos el nivel hacia los másteres y doctorados, la cifra se dispara a casi tres de cada diez. Es una locura pensar que casi el 30 % de los futuros investigadores y expertos de alto nivel en España son talento internacional.

Y aquí viene un detalle que quizá no esperabas: ya no hace falta hablar un español de Cervantes para aterrizar aquí. El sistema se ha dado cuenta de que, para atraer a gente de potencias como India o China, hay que hablar su idioma. Por eso, el 40 % de los másteres ya se ofrecen en inglés. Es una jugada para que nadie se quede fuera por la barrera lingüística.

Ahora, pongamos los pies en la tierra. No todo es un camino de rosas y hay temas que generan mucha tensión en la calle. España tiene cerca de 100 universidades, y algunas, como la Universitat Autònoma de Barcelona o la Complutense de Madrid, están en el top 200 mundial. Tenemos 15 instituciones entre las mejores 500 del planeta. Suena bien, ¿verdad?

Lo que pasa es que el sector público está asfixiado. Falta dinero y sobran ganas: en el curso pasado hubo casi el doble de solicitudes que plazas disponibles en las universidades públicas. Esto ha hecho que las universidades privadas crezcan como la espuma, con un aumento del 117 % en apenas diez años, mientras las públicas apenas han subido un 2 %. Mucha gente siente una angustia real al ver esto, preguntándose si estudiar acabará siendo un negocio solo para quienes pueden pagarlo, perdiendo esa esencia de bien común que tanto valoramos. Las privadas ya se quedan con la mitad de los alumnos de máster, ofreciendo especialidades muy concretas que las públicas, por falta de recursos, no siempre pueden cubrir.

¿Has oído hablar del “EduBridge”? Es la nueva joya de la corona del gobierno. Lanzada hace nada, esta iniciativa es un mensaje directo a quienes están estudiando en Estados Unidos y están hartos de los líos de visas. España les está diciendo: “Venid aquí, que os lo ponemos fácil”.

Los beneficios suenan a música celestial para cualquier estudiante agobiado por la burocracia: validan tus títulos previos a la velocidad del rayo, simplifican el traslado de tu expediente académico y te dan la visa de forma acelerada. Una vez que pisas suelo español, te dan tu tarjeta de identidad de extranjero rápido y, atención a esto, te permiten trabajar hasta 30 horas a la semana. Ya no eres solo un estudiante, eres alguien que puede empezar a construir su vida profesional desde el primer día. Incluso después de graduarte, las reformas legales de 2025 hacen que quedarte a trabajar sea mucho más sencillo que antes.

En un mundo que a veces parece volverse loco con recortes en investigación, España ha decidido jugar otra carta. La ministra de Ciencia, Diana Morant, lo tiene claro: quiere que el país sea un “refugio de valores democráticos”. Con el programa ATRAE, han puesto sobre la mesa casi 40 millones de euros para fichar a científicos estrella de todo el mundo.

Y ojo al dato: el 83 % de los que han conseguido estas ayudas son extranjeros, la mayoría viniendo de Estados Unidos. Se les ofrece algo que hoy en día vale oro: estabilidad. Los centros de investigación se comprometen a darles un empleo fijo cuando acabe la ayuda inicial. Es una forma de plantar una semilla que luego dará frutos en forma de nuevos doctorados y financiación internacional. España destaca en cosas que ni te imaginas: energía, biotecnología, agua, aeroespacial… Estamos en la cresta de la ola en sectores estratégicos.

Llegamos a la pregunta del millón: ¿me lo puedo permitir? Si comparamos con los precios prohibitivos de otros países, España es un alivio. Un máster en una pública te puede salir por unos 600 o 2.500 euros al año. Claro, si te vas a una privada, la cosa puede subir hasta los 105.000 euros en casos extremos, pero hay opciones para todos.

Vivir aquí también es razonable. Se calcula que con unos 712 euros al mes puedes pagar el alojamiento, la comida y el transporte. Es un precio justo por vivir en un lugar donde la calidad de vida es, sencillamente, otra historia.

Al final del día, lo que España ofrece es un equilibrio que cuesta encontrar en otros mapas. Es esa mezcla de ambición profesional con la calidez de una cultura que sabe que la vida no es solo trabajar. El sistema tiene retos enormes, como arreglar la financiación de las universidades de toda la vida para que no pierdan el tren frente a las privadas. Pero, a pesar de las dudas, el país se ha plantado como un puerto seguro para el talento del mundo.

¿Te ves caminando por estos campus el año que viene? Quizá sea el momento de dejar de pensarlo y empezar a hacer las maletas. El futuro está llamando a la puerta y, curiosamente, tiene acento español.

Esperamos que hayas disfrutado nuestra publicación: Estudiar español, una moda en auge para extranjeros